Les Loulous around the world !

Alors pour nous le Chili c’est juste l’Espagne d’il y a quelques années qui aujourd’hui est très européanisé. Avis subjectif et qui se résume seulement au nord du pays, de Santiago à Arica…

Aujourd’hui même si nous avons très largement explosé notre budget au Chili, nous en gardons un très bon souvenir car nous y avons vu de très belles choses, de très beaux paysages et de sublimes couchers de soleil mais c’est surtout les gens que nous avons eu la chance de croiser sur notre route qui auront largement marqué notre passage dans ce pays !

De plus c’est un pays agréable à découvrir car très sûr et où les gens sont très gentils et serviables.

Ce que nous avons le plus aimé :

-                     la gentillesse des chiliens

-                     le désert d’Atacama

-                     Arica Unite et les rencontres que nous y avons fait

-                    les auberges de jeunesse qui permettent de rencontrer beaucoup de backpackers

-                     la qualité et la sureté des transports

Ce que nous avons le moins aimé :

-                     les prix beaucoup trop élevés !!

-                     la qualité des prestations très largement en dessous des prix appliqués

-                     les plages qui ne sont globalement pas belles

-              les tours en groupes bondés qui restent infaisables en individuel ou en petits groupes

En résumé le Chili reste un pays agréable à découvrir mais il faut savoir que les prix, bien qu’un peu en dessous de l’Europe, restent élevés. Et pour nous, c’est aussi un pays où il nous aura manqué un « choc de culture »…

Enfin, ça restera également une GROSSE interrogation pour Loulou : mais pourquoi pas de chauffage ??!!??

C’est après dix heures et demies de bus de nuit que nous sommes arrivés à Arica, ville de bord de mer située à une heure de route du Pérou et au climat de l’éternel printemps.

Nous avions décidé d’y passer nos deux ultimes journées chiliennes avant de rejoindre le Pérou mais c’était sans compter sur les rencontres avec Jennie et son Arica Unite !!

En effet, au lieu d’y passer deux jours, deux nuits nous y sommes restés cinq jours…

Nous ne pouvons pas dire que la ville présente un intérêt particulier et que nous sommes tombés sous le charme de cette petite ville mais nous y avons fait de telles belles rencontres humaines et passé de telles bonnes soirées que nous n’arrivions plus à en partir !

Crêpeuges party, barbecue, apéros, repas typiquement français, parties de cartes endiablées, se sentir comme à la maison, ambiance décontractée et rencontres humaines avec Jennie la propriétaire d’Arica Unite qui vaut juste le détour, nos deux petites sœurs belges Julie et Caroline, notre compagne de route lyonnaise de quelques jours Malika, Maxime le jeune niçois parti bosser au Chili plusieurs mois, les échanges avec des argentins, des chiliens, allemands et autres,…, tous ces éléments réunis pour passer de supers moments et garder de merveilleux souvenirs en mémoire !

Une pause dans un tour du monde de plusieurs mois qui fait un bien fou et qui permet de se ressourcer comme il se doit. Un passage que nous n’oublierons pas !

C’est après neuf heures et demie de bus que nous arrivons à San Pedro de Atacama, petite ville touristique au charme incontestable. L’arrivée est assez saisissante puisque nous sommes vraiment dans le désert, il n’y a rien autour de nous à part des plaines désertiques et des volcans ; nous avons vraiment l’impression d’être au bout du monde !

Nous sommes accueillis par Jc et Nini puis regagnons l’hôtel Katarpe où ils sont installés. Nous avons beaucoup de chance car ils nous offrent une nuit dans une chambre avec douche individuelle, eau chaude à souhait et surtout le CHAUFFAGE !! Encore merci à eux pour cette nuit « réparatrice » !

Nous prenons donc une bonne douche chaude puis un bon petit déjeuner et partons nous promener en ville afin de réserver nos prochaines journées d’excursions.

Nous parcourons diverses agences puis choisissons l’agence Cosmo Andino pour découvrir les fameuses lagunes du Salar. Alors oui l’agence est plus chère que les autres, nous avons payé 60 000 pesos par personne, mais ça en valait largement la peine puisque nous étions dans un minibus rien que tous les quatre. Le guide était très compétent, le petit déjeuner et le déjeuner du midi étaient compris (et en plus nous nous sommes régalés !) et nous avons fait les lagunes les unes après les autres à contre courant avec les autres touristes ce qui fut fort agréable ! Nous avons donc passé une excellente journée !

Tellement déçus de n’avoir pu aller à la Laguna Verde nous nous sommes offerts cette belle excursion et nous n’avons aucun regret puisque nous en avons pris plein les yeux. Y’a un moment où mettre le prix en vaut largement la peine…! Et même lorsqu’on voyage en mode « backpackers » !!

Ensuite nous avons réservé deux autres excursions, les geysers El Tatio et la Valle de la Muerte dans l’agence Terra Extreme que nous ne recommandons pas. Certes les prix sont intéressants d’autant plus qu’en réservant plusieurs excursions et en payant en liquide les prix baissent de 15%, mais la qualité n’y est pas du tout : le chauffeur du bus est tout simplement exécrable, les guides ne sont pas géniaux et nous passons notre temps à courir après le temps…! Pas moyen de profiter des lieux d’autant plus qu’au lieu de 18 personnes annoncées nous nous sommes retrouvés à 28 personnes plusieurs agences étant regroupées dans le même bus…

Concernant les geysers El Tatio, personnellement nous ne recommanderions pas l’excursion mais sans doute est-ce du au fait que nous avions déjà vu des phénomènes géothermiques plus intéressants et plus impressionnants auparavant, notamment en Nouvelle-Zélande. Nous avons eu vraiment très TRES froid !! Départ initialement prévu à 04h du matin, on a attendu 30 bonnes minutes dans le froid que le bus vienne nous chercher…

Quand le bus arrive enfin, nous partons pour deux heures de bus dans un bus glacial, sans chauffage si bien que les vitres ont fini par geler à l’intérieur… Nous sommes tous emmitouflés dans nos manteaux, bonnets, écharpes et gants sauf qu’il nous faut ensuite sortir dans une température extérieure de -15 degrés. Pour résumer, c’est tout juste l’enfer !!…

Après nous avons rencontré des personnes qui ont trouvé ça magnifique donc à chacun son analyse et les avis restent tout à fait subjectifs.

Quant à la Valle de la Muerte c’est très juste magnifique au coucher de soleil, surtout quand les couleurs virent au rosé… Mais à notre avis, ça reste plus sympa à faire en vélo et en individuel. Puis pour ce qui est de trouver les points phares pour contempler les sublimes couchers de soleil, reste qu’à observer le ballet incessant des bus et minibus qui se postent aux endroits clés.

La ville de San Pedro de Atacama nous ayant plutôt plu malgré ses prix relativement élevés nous y avons passé 6 jours profitant de notre dernière journée pour louer des vélos et une « sandboard » pour partir à la découverte des dunes en autonomie et en compagnie d’Anne, une jeune bretonne de 19 ans rencontrée lors d’une excursion et qui était en stage au Chili pendant deux mois. Une journée qui fut bien sympathique !

Et voilà, c’est ici que notre chemin s’arrête avec les parents de Julien. Il est temps pour eux de retrouver l’été du Bassin d’Arcachon et pour nous de continuer notre chemin vers le nord du Chili pour regagner ensuite le Pérou.

Merci à eux d’avoir partagés ces quelques jours avec nous, d’avoir joués le jeu de « backpackers » et surtout un grand merci à eux pour tous ces bons apéros et restos partagés tous les quatre !! C’était juste trop bon !!

Après deux heures de bus au départ de Copiapo, nous arrivons à Chanaral, petit ville sans grand charme mais permettant d’accéder au parc national Pan de Azucar.

Nous posons nos sacs dans le peu charmant mais surtout peu accueillant hôtel Jimenez pour 18 000 pesos la nuit pour deux sans petit déj. De là, nous rencontrons deux françaises, Julie et sa maman Claire avec qui nous organisons notre journée du lendemain dans le parc afin de faire diminuer les frais. Nous avons donc rendez-vous demain pour un départ à 09h.

Le reste de la journée se résumera donc à quelques appels Skype, une petite balade dans la ville et la plage puis mise à jour du site.

Le soir ce sera petit repas empanadas et avocat autour d’une bouteille de vin.

Allez après une nuit bien fraîche et un petit déjeuner improvisé dans la chambre nous partons en taxi (10 000 pesos par personne l’aller-retour) pour le parc, nous devons payer en plus l’entrée du parc national (2 000 pesos par personne) puis nous voilà enfin déposés à 30 mn à pieds du mirador.

Lorsque nous arrivons nous sommes quelque peu dans la brume mais heureusement celle-ci laisse assez relativement vite place au soleil ce qui fait que nous profitons un long moment  de la vue et de la douceur clémente des lieux. Le panorama est plutôt sympa avec sa vue sur l’île Pan de Azucar et sur une végétation uniquement constituée de cactus !

Nous redescendons enfin vers la plage en début d’après-midi. Il nous faudra marcher deux bonnes heures au bord de la route (et oui, il n’y a pas d’autre chemin…) puis nous nous installons au soleil, à l’abri du vent en attendant de regrouper du monde afin de faire baisser le prix de la sortie en bateau.

En effet, pour aller apprécier les différents animaux marins de l’île du Pan de Azucar, il faut prendre un bateau à 50 000 pesos la sortie. Mais plus nous sommes nombreux plus le prix est dégressif et à partir de 10 personnes le prix est de 5 000 pesos par personne. Ne souhaitant pas payer davantage, Julie se met en charge de trouver du monde.

Quelques heures plus tard nous pouvons embarquer à bord de notre bateau et nous sommes alors une grosse douzaine à bord. Pas de bol le ciel se voile et c’est dans la brume que nous découvrons les pingouins de Humboldt, des otaries, des lions de mer, des pélicans et autres… Nos amis les animaux sont au rendez-vous et pour notre plus grande joie !

A 18h notre taxi nous attend et nous pouvons rejoindre Chanaral et notre hôtel d’où nous devrons attendre 23H40 notre bus de nuit pour San Pedro de Atacama où nous allons rejoindre les parents de Julien.

La journée fut bien belle et l’attente est un peu longue car elle se fait dans le froid de la température extérieure et de notre hôte mais heureusement nous patientons à quatre et autour d’une bouteille de vin ce qui nous donnera un peu de baume au cœur…